Text: Svitlana Prokopchuk
FUNDS HUNTER™ ist nicht einfach ein Brettspiel. Es ist ein Instrument für strategisches Denken, das Menschen dabei hilft, schneller Entscheidungen zu treffen, Verantwortung zu übernehmen und realistische Entwicklungstrajektorien aufzubauen – im Leben, in der Karriere und in eigenen Projekten. Genau deshalb betrachtet USB FUNDS HUNTER™ als ein praktisches Werkzeug in seiner Arbeit zur Beschleunigung der Integration von Migrant:innen, zur Entwicklung von Integrationsstrategien, zur Unterstützung von Jugendinitiativen sowie zur Planung von Selbstständigkeit und zur Entwicklung kleiner Unternehmen.
Das Spiel ist besonders wirksam in Zeiten radikaler Veränderungen – Krieg, Migration, Verlust gewohnter Rollen. In solchen Phasen formulieren Menschen ihre Anfrage oft sehr einfach: „Ich will Geld.“ Doch fast nie können sie eine andere, wesentlich schwierigere Frage beantworten: „Wofür?“
Genau an diesem Punkt – an der Unfähigkeit, das eigene Ziel zu erklären – begann die Geschichte von FUNDS HUNTER™.
Gestützt auf langjährige Erfahrung im Fundraising und strategischen Consulting – von der Gründung der Bildungsplattform Fundraiser und des Spiels FUNDS HUNTER™ über das Management der Grant-Ökosysteme Synergy Universe bis hin zur Ausbildung von Fachkräften an der Synergy Academy – definiert Svitlana Olienikova, Fundraising-Spezialistin bei USB, Absolventin eines Stanford-Programms und Expertin, die über 37 Millionen US-Dollar an Fördermitteln eingeworben hat, FUNDS HUNTER™ nicht als Spiel im klassischen Sinne, sondern als Trainingsinstrument für Denken und Verantwortung.
Von humanitärer Arbeit zum Spiel
Die Idee von FUNDS HUNTER™ entstand weder in der Theorie noch in einem Kreativlabor. Sie wuchs aus der Praxis – einer harten, stark regulierten und manchmal emotional kaum auszuhaltenden Praxis.
Nach der Besetzung der Regionen Donezk, Luhansk und der Krim im Jahr 2014 arbeitete Switlana bei CrimeaSOS, einem Umsetzungspartner des UNHCR, und betreute Förderprogramme für Binnenvertriebene. Die Mittel wurden für Unternehmensgründungen sowie für die Verbesserung der Wohnsituation von Vertriebenen aus der Krim und dem Osten der Ukraine bereitgestellt.
„Wenn man mit der UNO arbeitet, muss man deren ethische Prinzipien einhalten – vollständige Neutralität. Gleichzeitig war ich selbst gezwungen, meine Heimatstadt Torez zu verlassen. Emotional war es extrem schwierig, sogar Menschen zu unterstützen, die ‚von Natur aus neutral‘ waren – und nicht so revolutionär oder pro-ukrainisch engagiert wie ich“, erinnert sich Svitlana.
Die Rückkehr in die Wirtschaft war keine Flucht, sondern eine Rückkehr zu den Werkzeugen, die sie am besten kannte: Consulting, Fundraising und strategisches Denken. Zunächst in der Einzelarbeit, dann im Team. Später folgten eine Bildungsplattform und eine Akademie, um „den Markt für Grant-Consulting aufzubauen“. Doch irgendwann wurde klar: Es ist physisch unmöglich, alle persönlich durch diesen Prozess zu begleiten.
„Ich verstand, dass ich diese Menge an Trainings nicht mehr selbst abdecken kann. Also beschloss ich, ein Spiel zu entwickeln – damit Wissen in einer interaktiven Spielform vermittelt werden kann. Ich bringe Menschen und Teams bei zu spielen, und sie lernen selbst, Ressourcen zu mobilisieren und Entscheidungen zu treffen“, erzählt Svitlana.
Warum Fundraising nicht bedeutet, „einen Antrag auszufüllen“
FUNDS HUNTER™ wurde über drei Jahre hinweg gemeinsam mit einem Team entwickelt – mit Fokusgruppen, Spielpraktiker:innen und Dutzenden Iterationen. In dieser Zeit veränderte sich das Spiel zu etwa 80 % gegenüber der ursprünglichen Version. Die zentrale Erkenntnis, auf der es basiert, ist einfach und unbequem: Fördermittel haben nichts mit Formularen zu tun.
„Einen Antrag auszufüllen dauert ein paar Stunden. Aber geprüft wird nicht der Antrag. Geprüft wird die Organisation: ihre Ziele, ihre Logik, ihr Markt – und ob sie systemische Fehler macht“, erklärt Svitlana.
Das Spiel lehrt, die eigene Tätigkeit strategisch zu betrachten: wie Entscheidungen einer einzigen Stunde Auswirkungen auf Jahre haben können, warum bestimmte Handlungen den Zugang zu Ressourcen dauerhaft blockieren können und warum Unwissenheit nicht vor Konsequenzen schützt.
„Der Fördermarkt ist wie die Schweiz. Es gibt Regeln. Wenn man sie kennt und einhält, lebt man gut. Wenn nicht – ist das dein Problem“, ergänzt sie.
Geld als Indikator von Verantwortung
Eines der am wenigsten offensichtlichen, aber zentralen Elemente von FUNDS HUNTER™ ist die Teilnahmegebühr – selbst wenn sie nur symbolisch ist.
„Wenn jemand kein eigenes Geld investiert, entsteht keine Verantwortung. Manchmal sind die Diskussionen unter den Spieler:innen über die Bezahlung bereits Teil des Spiels. Die Fähigkeit zu zahlen ist ebenfalls eine Kompetenz“, ist Svitlana überzeugt.
Die Philosophie von FUNDS HUNTER™ ist einfach: Im Leben zahlt man immer – mit Geld, Zeit oder Abhängigkeit von anderen. Und sehr oft ist Geld der geringste Preis.
Für wen FUNDS HUNTER™ funktioniert
FUNDS HUNTER™ wird von Start-up-Gründer:innen, Unternehmer:innen, zivilgesellschaftlichen Akteur:innen, Sozialunternehmer:innen, Wissenschaftler:innen, Angestellten und IT-Fachkräften gespielt. Und wie sich zeigte, funktioniert das Spiel am besten in gemischten Gruppen.
„Die Welt besteht nicht nur aus Start-ups oder nur aus Unternehmer:innen. Im Spiel sieht man andere Denklogiken und lernt, den eigenen Denkraum zu verlassen“, sagt Svitlana.
Das Spiel erwies sich als universell: Es lässt sich gut an unterschiedliche Länder, Kulturen und berufliche Kontexte anpassen – auch für Menschen, die mit Umsätzen in zweistelliger Millionenhöhe arbeiten. Es gibt nur eine Voraussetzung, ohne die FUNDS HUNTER™ nicht funktioniert: Die Person muss bereit sein, etwas zu verändern oder zumindest anfangen, Entscheidungen zu treffen.
Land, Sprache, Erfahrung oder Status spielen keine Rolle. Entscheidend ist allein die innere Bereitschaft, sich selbst ehrlich zu betrachten und Verantwortung für die eigenen Schritte zu übernehmen.
Genau deshalb ist FUNDS HUNTER™ kein Spiel über Geld. Es ist ein Spiel über Erwachsenwerden. Über den Moment, in dem man aufhört, auf „eine Chance“, „einen Geldgeber“ oder „die Umstände“ zu warten – und beginnt, das eigene Leben strategisch zu gestalten und schneller voranzukommen.
