Text: Svitlana Prokopchuk
Yurii Strakhov ist ein ukrainischer Opernsänger, dessen beruflicher Weg sich in Europa formt und zugleich die breitere Erfahrung der Ukrainer im Ausland widerspiegelt. Der Umzug, das Studium in der Schweiz und in Italien, die Teilnahme an internationalen Wettbewerben und eine neue Etappe an der Pariser Oper — all das ist nicht nur eine Geschichte von Talent und Beharrlichkeit, sondern auch ein Beispiel für Integration durch Beruf und Kultur. In diesem Gespräch erzählt Yurii von seinem Weg in der Musik, von seinen Lebenserfahrungen in verschiedenen Ländern und davon, wie die zeitgenössische Oper ein neues Publikum und neue Bedeutungen sucht.
— Yurii, erzählen Sie, woher Sie kommen und wo Sie studiert haben?
— Meine Familie und ich lebten in der Stadt Browary in der Region Kyjiw. Meine Eltern sind Musiker: Meine Mutter ist Operndirigentin und Geigerin, mein Vater ist Opernsänger, Bariton. Ich habe an einer Musikschule studiert, unter anderem bei meinem Vater. Dort habe ich singen gelernt und Klavier beherrscht, und anschließend habe ich meinen Weg als Opernsänger, Bariton, fortgesetzt. Nach der Musikschule in Browary studierte ich am Kiewer Konservatorium, und im Alter von 18 Jahren trat ich in das Opernstudio in Bern in der Schweiz ein.
— Leben Sie für die Musik?
— Ja, das tue ich.
— In den letzten Jahren haben Sie in Italien studiert und gearbeitet, waren auch in Deutschland. Jetzt gehen Sie nach Frankreich. Erzählen Sie ein wenig über das Leben eines Opernsängers in Europa.
— Das Leben eines Opernsängers ist für jeden sehr unterschiedlich. Mein Weg hat sich ziemlich einzigartig entwickelt, deshalb kann ich nicht sagen: Macht es so, und ihr bekommt das gleiche Ergebnis. Meine Logik war folgende: Je jünger ich bin, desto mehr möchte ich auf mich aufmerksam machen. Deshalb bin ich ständig zu internationalen Wettbewerben und Vorsingen gereist. Ich war in Rumänien, Italien, Deutschland, Österreich, den Niederlanden, Norwegen. Infolgedessen wurde ich Preisträger von Wettbewerben in diesen Ländern.
— Jetzt gehen Sie nach Frankreich. Kann man sagen, dass Sie die Ukraine an der Pariser Oper vertreten werden?
— Meinem Verständnis nach prägt jeder Ukrainer im Ausland den allgemeinen Eindruck vom Land, unabhängig vom Beruf. Deshalb freue ich mich zu denken, dass ich mein Land vertrete, besonders wenn ich ukrainische Musiker auf hohem Niveau zeigen kann. Ich versuche einfach, die Ukraine durch meine Arbeit würdig zu vertreten. An der Nationaloper von Paris, im Bastille-Theater, beginne ich im September, daher sind mir die Details noch nicht bekannt. Das Opernstudio ist ein Teil des Theaters, wo separate Vorsingen stattfinden und junge Sänger aufgenommen werden. Die Teilnehmer studieren, nehmen aber auch an Produktionen teil. Es ist etwas zwischen Studium und Arbeit. Und, was wichtig ist, diese Tätigkeit wird auch bezahlt.
— Wie schwierig ist es Ihrer Meinung nach heute für einen jungen Sänger, eine Karriere in Europa aufzubauen? Mit welchen Schwierigkeiten und Herausforderungen sind Sie konfrontiert worden?
— Ich denke, dass hier jeder eine sehr individuelle Geschichte und seinen eigenen Weg hat. In jedem Fall ist es ein Beruf, in dem es keine Stabilität im klassischen Sinne gibt. Es gibt nicht so etwas wie: Man hat ein Diplom erhalten, das Studium abgeschlossen und garantiert eine Stelle im Theater. Alles funktioniert anders. Jeder geht seinen eigenen Weg, und oft ist er ziemlich unvorhersehbar. Eine der größten Schwierigkeiten besteht darin, dass die vorherige Erfahrung, der sogenannte Background, eine wichtige Rolle spielt. Man muss ständig lernen, an Projekten teilnehmen, Vorsingen durchlaufen und sich immer wieder bemerkbar machen. Das ist ein Prozess, der Zeit, Ausdauer und systematische Arbeit an sich selbst erfordert.
— Was ist heute wichtiger für einen Opernsänger: die Stimme, schauspielerische Fähigkeiten oder mediale Präsenz — insbesondere in sozialen Netzwerken, auf YouTube usw.?
— Diese Diskussion gibt es schon lange. Die mediale Präsenz allein ist bereits eine Herausforderung der heutigen Zeit. Wenn man sich alte Aufnahmen und Diskussionen ansieht, hatte früher natürlich die Stimme Priorität. Die Oper verlangte damals nicht eine solche Bühnenaktivität oder komplexe visuelle Lösungen wie heute. Doch angesichts der allgemeinen Digitalisierung und der veränderten Erwartungen des Publikums ist auch die Oper gezwungen, sich zu verändern, um interessant zu bleiben. Deshalb stehen heute meiner Meinung nach Stimme und schauspielerische Fähigkeiten auf gleicher Ebene. Für das Publikum ist es wichtig, nicht nur zu hören, sondern auch zu sehen: eine überzeugende Präsenz, Emotion, Dramaturgie. Heute sind es gewissermaßen Schauspieler, die singen können. Was die mediale Präsenz betrifft, so ist sie ebenfalls von Bedeutung. Ich bin überzeugt, dass Theater schon auf der Auswahlstufe zusätzlich Informationen über einen Künstler im Internet suchen, Aufnahmen auf YouTube oder anderen Plattformen ansehen können. Gleichzeitig kenne ich viele erfolgreiche Sänger, die keine aktive Präsenz in sozialen Netzwerken haben. Das heißt, es ist wichtig, aber nicht entscheidend.
— Finden Sie es nicht unfair, dass Menschen mit großem Talent weniger sichtbar bleiben können als Blogger, die Millionen von Aufrufen erzielen und damit gut verdienen?
— Das ist eher eine Folge der Digitalisierung. Heute ist es deutlich einfacher, durch regelmäßige Content-Produktion ein Publikum zu gewinnen. Mich persönlich verletzt das nicht. Aber die Frage ist eine andere: Ist solcher Content immer wirklich die Aufmerksamkeit wert? Das ist bereits eine Frage des Geschmacks und der Wahl jedes Einzelnen — sowohl des Zuschauers als auch des Schöpfers. Es ist auch wichtig zu verstehen, wie viel Aufwand hinter dem einen oder anderen Ergebnis steht. In verschiedenen Bereichen hat dieser Aufwand eine unterschiedliche Natur.
— Wie hat der Krieg die Opernkunst beeinflusst, insbesondere in der Ukraine?
— Der Krieg hat die Kunst zweifellos beeinflusst. Als die groß angelegte Invasion begann, befand ich mich bereits im Ausland, aber dennoch hatte sie einen direkten Einfluss. Vor allem ist für mich das russische Repertoire vollständig verschwunden. Es gab Situationen, in denen ich zu Konzerten eingeladen wurde, an denen Künstler aus Russland teilnahmen. In solchen Fällen versuche ich, ihre Position zu klären: Verurteilen sie die Aggression gegen die Ukraine? Wenn es keine klare Position gibt, lehne ich die Teilnahme an solchen Projekten ab. Ich halte die Tendenz zur Reduzierung oder vollständigen Entfernung russischer Musik für richtig. Meiner Meinung nach ist es eine Unterstützung für die Ukraine, wenn kulturelle Institutionen die Präsenz russischer kultureller Produkte einschränken.
— Wenn wir über das Repertoire sprechen, sehen wir nicht nur die Ablehnung russischer Musik, sondern auch das Auftreten neuer Themen, insbesondere kriegsbezogener, in der ukrainischen Oper. Wie stehen Sie dazu?
— Die Kunst gewinnt während des Krieges eine besondere Bedeutung. Ausländer fragen mich oft nach der Situation in der Ukraine, insbesondere danach, was mit den Theatern und dem kulturellen Leben geschieht. Und in solchen Momenten versteht man, dass Kunst nicht nur Ästhetik ist. Sie ist auch eine Möglichkeit, mit der Welt zu sprechen, zu erklären, was geschieht, und unsere Erfahrung zu vermitteln. Einerseits kann Kunst direkt auf den Krieg reagieren: durch neue Themen, Handlungen, Inszenierungen. Andererseits bietet sie Unterstützung — sowohl emotional als auch psychologisch. Sie kann sowohl eine Art der Verarbeitung von Erfahrungen sein als auch eine gewisse Form der Flucht aus der Realität, eine Möglichkeit, für kurze Zeit umzuschalten. Deshalb würde ich sagen, dass Kunst während des Krieges mehrere Funktionen gleichzeitig erfüllt: Sie spricht, unterstützt und hilft, das innere Gleichgewicht zu bewahren. Übrigens macht es auf Ausländer einen starken Eindruck, wenn ich erzähle, wie während einer Opernaufführung ein Luftalarm ertönt und das Publikum in den Schutzraum hinabgeht. Wenn die Sirene nicht lange dauert, wird die Aufführung fortgesetzt.
— Sie haben über eine Veränderung der Einstellung gegenüber russischen Künstlern gesprochen. Haben Sie auch eine Veränderung der Einstellung gegenüber ukrainischen Künstlern gespürt?
— Ich denke, ja, es gibt gewisse Veränderungen. Insbesondere ist mehr Aufmerksamkeit und Interesse spürbar. Die Menschen bewundern tatsächlich, dass trotz des Krieges das kulturelle Leben in der Ukraine nicht zum Stillstand gekommen ist, dass die Künstler weiterhin arbeiten, auftreten, schaffen. Und das formt in gewisser Weise eine andere Wahrnehmung der Ukrainer — als sehr widerstandsfähige, ihrer Sache ergebene Menschen, die selbst unter schwierigen Umständen nicht aufhören, die Kultur weiterzuentwickeln. Die Menschen schaffen weiter, obwohl sie nicht genug Schlaf bekommen. Andererseits bin ich mir nicht sicher, dass sich die Einstellung gegenüber ukrainischen Künstlern wesentlich verändert hat. Ich kann auch nicht sagen, dass zum Beispiel die Italiener plötzlich aufgehört haben, die Russen zu mögen, und begonnen haben, die Ukrainer mehr zu mögen. Ihrer Meinung nach sind Kunst und Politik verschiedene Dinge, und sie betonen das. Sie laden weiterhin russische Künstler ein und führen russisches Repertoire auf. Gleichzeitig ist in Litauen die Stadt vollständig mit ukrainischen Flaggen geschmückt, und soweit ich gehört habe, gibt es dort faktisch ein vollständiges Verbot des russischen Repertoires. Das heißt, alles unterscheidet sich sehr je nach Land.
— Wie sehen Sie die Oper, sagen wir, in 10–20 Jahren? Was muss getan werden, damit sie sich weiterentwickelt?
— Die Oper geht allmählich in ein digitales Format über. Es entstehen Streaming-Plattformen, Online-Übertragungen von Aufführungen, die Möglichkeit, aus der Ferne an der Oper teilzunehmen. Die Oper versucht, medialer zu werden, zugänglicher für ein breiteres Publikum. Gleichzeitig verändert sie sich entsprechend den Bedürfnissen des modernen Zuschauers. Es entstehen neue Werke, die aktuelle Themen aufgreifen — Politik, Krieg, modernes Leben. Ich bin überzeugt, dass die Oper auch weiterhin existieren wird. Es ist eine lebendige Kunst, die weder durch Technologien noch durch künstliche Intelligenz ersetzt werden kann. Die lebendige Stimme, die lebendigen Emotionen — das ist etwas, das sich von einer Maschine nicht vollständig reproduzieren lässt. Was die ukrainische Oper betrifft, so würde ich mir wünschen, dass sie in der Welt bekannter wird. Das ist eigentlich genau das, woran ich arbeite.
— Wer ist heute das Publikum der Oper?
— Es gibt zwei Hauptlager: Anhänger klassischer Inszenierungen — mit historischen Kostümen und traditioneller Darbietung — und Anhänger moderner Lesarten — mit aktuellen Bildern und Interpretationen. Insgesamt ist das Publikum bisher eher älter, aber die Theater arbeiten aktiv daran, junge Menschen anzuziehen. Es gibt spezielle Projekte für Kinder: Sie lernen Musik, kommen ins Theater und nehmen sogar an Aufführungen teil — sie singen, bewegen sich, treten manchmal auf die Bühne. Die Oper muss sich verändern, um lebendig zu bleiben, aber gleichzeitig ist es wichtig, ihr Wesen nicht zu verlieren. Denn die Oper ist eine Synthese vieler Künste: Musik, Theater, Stimme, Orchester, Bühnenbild. Und diese Tiefe darf nicht verschwinden. Sie kann einfach neue Formen annehmen.
