Text: Svitlana Prokopchuk
Der Comic „Mr. Travchyk“ der Künstlerin Tamara Safarova reist in die Schweiz: Seine Ausstellung wird im Open Art Museum St. Gallen mit Unterstützung der Assoziation USB eröffnet. Die Arbeit, die Tamara bereits 2021 zu konzipieren begann und deren Umsetzung sie buchstäblich am Vorabend der russischen Vollinvasion startete, als sie Kyjiw verlassen musste, hat sich innerhalb von vier Jahren zu einer ganzheitlichen Geschichte über Verletzlichkeit, Zugehörigkeit und die Suche nach einem Zuhause entwickelt. Sie ist in Tusche, Feder und Markern ausgeführt. Im Gespräch mit USB spricht Tamara über die Arbeit mit Trauma, das Gefühl von Zuhause und die Suche nach innerem Halt durch die Kunst des Comics.
— Wie entsteht in Ihrer künstlerischen Praxis der Übergang von persönlicher Traumaerfahrung zur Arbeit mit kollektivem Gedächtnis, und wo ziehen Sie die Grenze zwischen Kunst als Therapie und Kunst als öffentlicher Ausdruck?
Ich bin eine ukrainische Künstlerin aserbaidschanischer Herkunft, ich lebe und arbeite in Kyjiw. Ich bin Autodidaktin: Ich zeichne mein ganzes Leben, doch meine künstlerische Laufbahn begann ich 2022 aufzubauen. Die Vollinvasion wurde zu einem Impuls zu erkennen, dass möglicherweise keine Zeit mehr bleibt. Ich glaube wirklich, dass Kunst die Welt verändern und die Herzen der Menschen erreichen kann. Für mich persönlich hat sie auch eine therapeutische Wirkung: Ich arbeite mit Identität, kulturellem Erbe, Trauma und Transformation und realisiere partizipative Projekte, gemeinsame Arbeiten mit Menschen ohne künstlerische Ausbildung. Anhand von Comic-Workshops sehe ich, wie Kunst die mentale Gesundheit und den allgemeinen Zustand der Teilnehmenden verbessert. In letzter Zeit konzentriert sich meine Aufmerksamkeit auf Landschaften, die von Trauma und Ausbeutung geprägt sind. Leider gibt es davon in der Ukraine viele. Mich interessiert, wie Körper und Landschaft zu einem Instrument der Heilung werden können, nicht nur individuell, sondern auch auf kollektiver Ebene.
— Wie beeinflusst eine fatalistische Wahrnehmung der Realität, die sich durch das Leben unter Alarmen und Bombardierungen formt, Ihre künstlerische Praxis?
Ich habe für mich den „Moment der Sterblichkeit“ akzeptiert: Wenn man in der Ukraine bleibt, ist diese Entscheidung notwendig, also die Möglichkeit verschiedener Szenarien anzuerkennen. Vielleicht ist es genauer zu sagen, nicht „akzeptieren“, sondern zu versuchen, es zu begreifen, denn vollständig akzeptieren fällt mir persönlich schwer. Der Comic arbeitet oft mit autobiografischer Erfahrung und bewegt sich vom Individuellen zum Kollektiven. Das tue ich auch: Ich nehme meine eigenen Erfahrungen oder die von Menschen um mich herum und suche darin Parallelen zu kollektiven Prozessen. Es gibt auch Vorbilder: „Maus“ von Art Spiegelman über seinen Vater, der ein Konzentrationslager überlebt hat, oder „Persepolis“ von Marjane Satrapi über das Erwachsenwerden im Iran nach der Revolution. Mich fasziniert, wie die Verbindung von Bild und Text komplexe Geschichten erzählen kann. „Mr. Travchyk“ begann als Geschichte über die Legalisierung von medizinischem Cannabis, ein besonders aktuelles Thema im Krieg, da Traumata bei Militärs und Zivilbevölkerung behandelt werden müssen. Mit der Zeit wurde mir jedoch klar, dass der Comic von viel mehr handelt: von Anderssein, vom Gefühl, „anders“ in der Welt zu sein. Auch das Thema der Suche nach einem Zuhause ist präsent: Für mich ist Zuhause in erster Linie ein innerer Zustand, denn heute ist es da und morgen vielleicht nicht mehr. Deshalb ist es wichtig, Halt in sich selbst zu finden. Gleichzeitig ist es auch eine Frage der Sicherheit, denn in der Ukraine ist es derzeit unmöglich, sich physisch geschützt zu fühlen.
— Welche Erwartungen haben Sie an das Schweizer Publikum bei der Ausstellung in St. Gallen?
Ich versuche, Erwartungen zu minimieren, um Enttäuschungen zu vermeiden. Für mich ist bereits die Tatsache wichtig, dass die Ausstellung stattfindet. Ich möchte eine Art Brücke zwischen den Kulturen sein, was mit meiner gemischten ukrainisch-aserbaidschanischen Identität zusammenhängt. Es ist mir wichtig, dass sowohl das ukrainische als auch das Schweizer Publikum trotz der Unterschiede Gemeinsamkeiten erkennen. Im Workshop arbeite ich mit dem Thema Erinnerung: mit Erinnerungen, Dingen von Zuhause, Erfahrungen von Verlust, Träumen und Vorstellungskraft. Ich gebe Werkzeuge und Technik, und dann arbeitet jede Person mit ihrer eigenen Geschichte in einem sicheren Raum. Mich interessiert, welche Parallelen zwischen den Teilnehmenden entstehen.
— Wie kann Kunst zu einem Instrument der kulturellen Diplomatie zwischen Ländern und Gemeinschaften werden?
Meine Ausstellungstätigkeit begann genau damit: Meine erste Ausstellung fand 2022 in einem Museum in Stuttgart statt. Das Projekt „Postkarten aus der Ukraine“ zeigte ukrainische Städte vor der Vollinvasion als Archiv des Gedächtnisses. Ich möchte, dass die Welt die Ukraine nicht nur durch den Krieg sieht, sondern durch ihre Kultur und ihr Erbe. Das ist kulturelle Diplomatie: über die Ukraine zu sprechen, über ihre Geschichte und Staatlichkeit, die oft verzerrt oder angeeignet wird. Deshalb ist es wichtig, dass die ukrainische Kultur in der Welt laut und verständlich klingt.
Die Ausstellung „Mr. Travchyk“ im Open Art Museum St. Gallen läuft vom 24. Juni bis zum 27. September 2026.
